Musiklexikon: Was bedeutet Ambitus?

Ambitus, Diapason, Umfang, Tonweite, der Abstand des tiefsten Tones einer Stimme oder eines Instrumentes von dem höchsten. Früher auch die Grenzen, innerhalb welcher sich die Melodie aufhalten musste, und der Umfang der Tonarten, in welche eine Fuge ausweichen durfte. Die ältesten Kirchengesänge durften kaum den Umfang einer Quinte überschreiten; nach und nach wurde derselbe bis zur Oktave erweitert, dann auch diese noch um einige Töne überschritten, bis endlich bei der großen Reform der Tonkunst, in welcher die alten griechischen Tonarten in unsere beiden modernen Tonarten umgewandelt wurden, aller Zwang der Melodie aufhörte. [Gathy Encyklopädie Musik-Wissenschaft 1840, 14f]