Musiklexikon: Was bedeutet Symphonische Dichtung?

Symphonische Dichtung nennen ihr Erfinder Franz Liszt und die "neudeutsche Schule" eine Gattung Programmmusikstücke für großes Orchester, worin, wie uns schon der Name belehrt, ein dichterischer Inhalt auf symphonische Art ausgedrückt werden soll.

Bekanntlich liegt den Produkten der genannten Schule das Prinzip zu Grunde, der Künstler müsse nicht von der Form sich einengen, sondern seinem Genius frei die Zügel schießen lassen. Da in vorliegendem Werke aber mehr die Formerklärung als die Beurteilung "neuer Ideen", besonders wenn sie schon veraltet sind, meine Aufgabe ist, kann ich mich des Weiteren enthalten; denn in den vorhandenen symphonischen Dichtungen lässt sich in der Tat von einer musikalischen Form und Anschaulichkeit ebenso wenig als von einem musikalischen Genius irgendetwas entdecken. [Dommer Musikalisches Lexicon 1865, 812]